Ngày 28 tháng 3 năm 1985, Nair từ chức không rõ lý do. Thủ tướng Lý Quang Diệu phát biểu ở Quốc hội rằng Nair từ chức để chữa chứng nghiện rượu, một cáo buộc mà Nair cực lực bác bỏ. Theo phản hồi của Nair, ông từ chức dưới áp lực của Lý Quang Diệu vì quan điểm chính trị của họ đối lập nhau và Lý đe dọa tìm kiếm sự truất phế ông ra khỏi ghế Tổng thống. Nair cũng đưa ra lý do rằng ông đã bị cho uống thuốc để ông bị mất phương hướng và bịa đặt các lời đồn đại nhằm hạ thấp uy tín của ông. Năm 1999, một bài viết về sự kiện này trên tờ báo Globe and Mail của Canada kết dẫn tới một lời phỉ báng từ Lý.[2] Lời phỉ báng được đưa ra sau lời bào chữa của Nair'.[3]